工业铝型材中最主要的物质是铝， 铝（Aluminium）的英文名出自明矾（alum），即硫酸复盐KAl(SO4)2·12H2O。史前时代，人类已经使用含铝化合物的黏土（Al2O3·2SiO2·2H2O）制成陶器。铝在地壳中的含量仅次于氧和硅，位列第三。但是由于铝化合物的氧化性很弱，铝不易从其化合物中被还原出来，因而迟迟不能分离出金属铝。 意大利物理学家伏打发明电池后，戴维试图利用电流从矾土中分离出金属铝，都没有成功，1746年德国科学家波特（J.H.Pott）用明矾制得氧化铝。1807年英国人戴维（H.Davy）试图电解熔融氧化铝得到金属。第二年戴维给预想的金属取名为alumium，后改为aluminium。1825年丹麦科学家奥斯忒（H.C.Oersted）用钾汞齐还原无水氯化铝，获得几毫克金属铝。1827年德国科学家沃勒（F.Wohler）用钾还原氧化铝得到少量金属铝。1854年法国科学家德维尔（S.C.Deville）用钠还原NaAlCl4配合盐制得铝，并建厂生产一些头盔、餐具及玩具，其价格昂贵，等同于黄金。1886年（美）霍尔（Hall）和（法）埃鲁特（Heroult）同时提出了冰晶石—氧化铝熔盐电解炼铝方法。1888年美国匹兹保建立第一家电解铝厂，铝生产进入一个新阶段。1956年世界铝产量超过铜，跃居有色金属首位。
2，铝的性质
铝的标准电极电势（25℃）-1.662伏，电化当量0.3356克/（安·时）。纯度为99.99%的金属铝的主要物理性质如下： 密度（20℃）为2.70g/cm3；熔点为660.1℃；沸点为2520℃；平均比热（0～100℃）为917J/kg·K；熔化热为10.47kJ/mol；汽化热为291.4 kJ/mol（估算值）；热导率（0～100℃）为238W/(m·K)；电阻率（20℃）为2.67μΩ/cm。
3，铝的资源
铝在地壳中的平均含量为7.47%，次于氧和硅居第三位。全世界已查明的铝土矿的工业储量约250亿吨，加上远景储量共约350亿吨。储量丰富和产量较大的国家有几内亚、澳大利亚、巴西、牙买加、印度等国。这些国家的铝土矿多属于高铁低硅的三水铝石型，适合于用较简单的拜耳法生产氧化铝。中国已探明的铝土矿主要分布于河南、山西、贵州、山东、广西等地，除个别地区外都为低铁高铝的一水硬铝石型。中国还有丰富的明矾石矿。浙江、安徽两省有以亿吨计的钾明矾石资源，是生产氧化铝和钾肥的原料。此外，在云南等地也发现有较丰富的霞石资源。
    铝是活泼金属，在干燥空气中铝的表面立即形成厚约50埃（1埃=0.1纳米）的致密氧化膜，使铝不会进一步氧化并能耐水；但铝的粉末与空气混合则极易燃烧；熔融的铝能与水猛烈相应的金属；铝是两性的，极易溶于强碱，也能溶于稀酸。以其轻、良好的导电和导热性能、高反射性和耐氧化而被广泛使用。航空、建筑、汽车三大重要工业的发展，要求材料特性具有铝及其合金的独特性质，这就大大有利于这种新金属铝的生产和应用。